[雑記] 2009年振り返り

私的な内容ですが、2009年の一年間を振り返ってみようと思います。

***
まずは会社生活から。

経営環境の変化により社内にタスクフォース的な部署が生まれ、そこに異動したというのが最も大きな出来事。若干不本意ながらの異動であり、自分のキャリアについて考えることが多かった。個人的な仕事の仕方という点で言えば、仕事を抱えすぎた(量というより仕事の種類；PJ管理・技術開発・システム構築の全てを同時並行していた)ため、仕事を効率的に進めるには...と考えることも多かった。

少し否定的に書いたものの、色々なことをやらせてもらえているということは、良い上司に恵まれているのだと思う。PJ管理も資料作りも、「部下にやらせてレビューし修正させて再レビューし...(おまけに部下は不機嫌になる始末)」とするよりは、自分でやった方が早いだろうに。こんな機会を与えてくれる上司には心から感謝している。

技術開発では、技術や理論を肌で感じることと、アイディアを生み出すことの重要性を実感。
技術や理論についていくのでアップアップするのではなく、その全体像も細部も知っている(というか感じられる)状態でいなければ、結局は何も生み出せない。問題点・改良余地のある部分の本質は、全体に散らばっていることが多いと思うから、「全体像は見えるけれど細部はわかりません」だったり「細かい動作一つ一つは知っているけれど、一つ一つ追って行かないと説明できません」だったりすると、けっきょく本質は捉えられず、大きな進歩もできない。
そんなところでアイディアも重要。上に書いたような「問題点」は、明示的に見つけることができない。だから、ロジカルにではなく別の角度から見つける必要がある。
アイディアを生むのは難しいことだけど、今年の経験からすると、日頃から発想力を広げようと努力する、人と問題を共有するあたりが効果的かなぁと思う。

もう一つ、今年は上司がどうやってコミュニケーション(日常の受け答え・プレゼンなど)を取っているかを見ることが多かった。
自分なりに分かった結果としては、質問に対して真面目に答えるのではなく、相手が求めている答えを見抜いて一言で示すこと。これは良く言われてることだと思うけれど、大事だと実感。この答え如何で、空気ががらっと変わってしまうから(特に怒られているときには...)。本当にこれを実行するのは不可能だとは思うけれど、状況によっては可能なことも多いと思う。


***
次は、会社生活以外について。(五月雨式に...)

まずはライフハックという点。
効率化の基本は無駄を省くこと... 同じようなことをいつも考えているよりは、一度考えたことは次からは省き必要に応じてアップデートすればよい。ということで、自分自身についてのマインドマップを定期的に描いた。結果、全体像は見えないけれど少しはマシにはなったかな...。
もう一つ、アイディアについても同じことが言えると思い、家のPCにはWiki・マインドマップツールを導入 (ついでにSubversionで版管理も)し、いつもノートを持参するようにした。ときどき見返すと、役に立ったことが多かった。

次は趣味の音楽演奏について。
今まではいくつかのバンドをやっていたのだが、大人数(5人程度)でやるバンドを全てやめ、自分＋歌い手2人の3人のバンドだけにした。バンドはバンドでやる楽しさがあるとは思うのだけれど... 理由は2つ。
一つは、良い演奏をしようというよりも仲良くやろうということが優先されてしまい、向上しないこと。
もう一つは、音の数が多い分、自分の課題が見えなくなってしまうこと。

最後は人間関係について。
社外のいわゆる勉強会というものに出てみることが多く、社外の知り合いも増えたように思います。言葉では分かっていたものの社内に閉じているのは良くないと実感。

***
まだまだ書き足りないところは沢山あるけれど、とりあえずはこんなところで。
2010年の抱負はまた別途...。

How does our language shape the way we think? (言語は考え方に影響を与えるか?)

"What's Next: Dispatches on the Future of Science" という、若手の科学者のエッセイを集めた本があります。この中に、"How does our language shape the way we think?" (言語は考え方に影響を与えるか?) というエッセイがありました (原文はこちら(著者のウェブサイト)にも載っています)。著者は、Lera Boroditskyさんというスタンフォード大学の助教授の方。専門は心理学・神経科学・記号論、研究テーマは言葉が思考に及ぼす影響とのことです。

さて、言語は考え方に影響を与えるのか？　著者が研究した範囲では、答えは「与える」のだそう。従って、違う言語を使う人は考え方も違い、新しい言葉を習得すると考え方が変わり、多言語を話す人は違う言葉を話すときに、考え方も違ってくるということになります。

それを裏付けるもっとも簡単な例として、動詞の持つ性質があります。例えば、動詞は、言語によって時制があったり、性別があったり、その動作の背景まで含んでいたりします。それによって話者が、話す際、どのような情報が求められるかが変わってきます。

また少し驚くような例として、アボリジニの一族の絶対的方位感覚があります。多くの人は空間を定義するときには、話者または聞き手から見て相対的に定義しますが、この一族は絶対的な方位で定義します。例えば、「あなたの南東方向の足にアリがいる」とか。著者の研究に拠ると、彼らの方位感覚は言葉によって強制的に身についたものだということです。ちなみに、彼らに「写真を時系列に並べる」ということを指示してみたところ、東から西へ並べたのだそうです (私たち日本人は、一般的に左から右に並べますよね)。

これが言葉自体の違いで生まれるのか、それとも単に文化的違いだけから来るものなのか？　これについては、新しい言葉を学ぶことによって考え方が変わるということが見られたため、言葉が影響を及ぼしていると言えるのだそうです。

研究に拠れば、空間・時間・色・物・物事の分析・原因の究明・数の認識・物体の認識・認知・感情・他人の気持ちの理解・リスクを取るべきかの決断・仕事や配偶者選びも、言葉の影響を受けていることが分かるそうです。

***

日本人の文化は諸外国の文化に比べて、ハイコンテクストな文化とされているのも、文法上の性質から説明がつくのではと思いました。

まず、日本語は文法的に曖昧さが許されている言語だと思います。日本語では好きな情報を好きなだけ文章に入れられます。日本語では「私が食べた」「ハンバーガーを食べた」「きのう食べた」「東京で食べた」「お箸で食べた」のどれもが許されるので、5W1H (誰が・いつ・何を・どこで・どうして・どうやって) について、話者が触れたい情報だけ触れることができます。英語では少なくとも、「誰が」については、それの文章中での役割が少ないとしても触れる必要がありますし、動詞によっては「何を」も必要です。

これは逆に考えると、日本語では、意識的か無意識的かは問わず、隠せる情報をいくらでも隠すことができます。とすれば、日本語が「言わなくて良いことは言わない」という性質を帯びているのも納得がいくと思います。

ちなみに、5W1H: who(whom), what, when, where, why, how のうち、はじめの2つは文法上省略不可で、後の4つは副詞で文法上省略可能です。ということは英語でも、when, where, why, how は随意なのですね。

話が逸れつつありますが...

言葉(表現)と考え方との関係や、言語と考え方との関係はとても興味深いです。

言葉の一番の役割は、コミュニケーション、すなわち情報を人対人でやりとりすることです。そこでやりとりする情報は、伝達者が持っているもの、すなわち伝達者が認知していることとなります。とすると、言葉は、人が物事をどう認知するかに大きく依存するはずです。言葉を手がかりとして、認知について考えることができるように思います。

# これは今回のエッセイには関係ないか...

また、言語が考え方に影響を及ぼすとは、「情報をアウトプットする際には一定の様式である文法に従って開示することが求められるため、相対的に重要でない情報についても文法制約上、触れる必要がある場合がある。そのため、重要でない情報も話者が意識する必要が生まれ、考え方が影響を受ける。」といった感じだと思うのですが、どういった文法制約がどういう考えを生むのかはとても興味深いです。

"Is Technology Dumbing Down Japanese?" (技術が日本語をダメにする?)

先週のNew York Timesのエッセーに、Is Technology Dumbing Down Japanese? (技術が日本語をダメにする?) というものがありました。

ざっくりですが、以下のような内容が書かれています。

インターネットの影響で、言葉は、ブログ・電子メール・携帯小説といった形で使われるようになった。しかし、昔と比べて、文法や表現が稚拙になってしまっている。この現象は英語にも現れているが、日本語ではより顕著に現れている。

『日本語が亡びるとき』(水村美苗著)では、「世界語」である英語によって日本語が駆逐されようとしていると述べられている。村上春樹さんは、言語の進化を変えることはできないと考えている。桐野夏生さんは、携帯小説が従来の日本文学に影響を及ぼすことはないと考えている。

言語能力は低下しているという一方で、日本人の読み書きの頻度は増えている。読書量は以前より増えたとの調査がある。また柴田元幸氏(東京大学教授)によれば、書く頻度も増えているとのこと(PCや携帯含め)。さらに、手紙を書くという伝統も増えたとのこと。本人の体験では、20年前と比べ、学生からの返事が増えたそうだ。

日本語は簡単になっているかもしれないが、多くの人が、読み書きを楽しんでいるとも言える。また、言語が難しくないことは、国際化しやすいというメリットもある。

***
私は、言語が簡単になっていくことにはあまり抵抗がありません (私が日本語が苦手だからかもしれませんが...)。全くの素人意見ですが、言語は、それを利用する人の文化に大きく依存するものだと思うからです。言語が今の時代に合うように徐々に変わっていくというのは、全く自然なことであると思いますし、それに抵抗するのはあまり生産的ではないように思います。

"Natural Language Processing with Python"

自然言語処理(Natural Language Processing, NLP) には大学・大学院の授業で触れて以来、とても興味を持っていたものの、自分の専門とはちょっと離れていたため取り組んできませんでした。ところが、実現してみたいサービスがあり、そこで必要となるNLPについて勉強してみることにしました。

そこでまず入手したのが、掲題の本： "Natural Language Processing with Python".

Python (※)を使った自然言語処理手法についての本です。
(※ Python: プログラミング言語の一種)

まだ4章までしか読了していないのですが、とりあえず、本の紹介をします。

本書は、NLPの初級者〜中級者向けに書かれており、NLPの理論から実践までを一通り学べるというものです。本書の構成は次の通り(訳は独自)で、NLPについて一通りは網羅しているようです。

• 1章 言語処理とPython (Language Processing and Python)
• 2章 コーパスと単語を扱う (Accessing Text Corpora and Lexical Resources)
• 3章 生のテキストデータを処理する (Processing Raw Text)
• 4章 構造化されたプログラムを書く (Writing Structured Programs)
• 5章 単語の品詞分類(カテゴリ分け・タグ付け)を行う (Categorizing and Tagging Words)
• 6章 機械学習によるテキストデータの分類 (Learning to Classify Text)
• 7章 テキストから情報を抽出する (Extracting Information from Text)
• 8章 文構造を解析する (Analyzing Sentence Structure)
• 9章 特徴に基づいた文法を構築する (Building Feature-Based Grammars)
• 10章 文の意味を解析する (Analyzing the Meaning of Sentences)
• 11章 言語データを管理する (Managing Linguistic Data)

序章には本書の特徴は次の通りだと書かれていますが、読んでみて確かに納得。

• 実践的 (プログラムを動かすことによって理解を深められる)
• プログラミング初級者やPython未経験者にとっては、プログラミングを学ぶことができる。
• 理論についてもしっかりと説明している。
• 理論と実践については、実用的な点からバランスを図っている。
• 読者を楽しませる工夫がされている。

そして私見ですが、とても平易な英語で書かれていて、読みやすく感じます。

マグロの乱獲 ("Hunting for Tuna: The Environmental Peril Grows")

マグロの乱獲が問題となっているとの記事が、Timeにありました(Hunting for Tuna: The Environmental Peril Grows, 週刊誌では"A Tough Catch"というタイトル)。

この記事によれば、現状は次の通り。
・マグロの個体数はここ数十年の間に激減。
・現在の状態が続けば、早くて2012年には、地中海産のクロマグロはいなくなる。(World Wildlife Fundの試算)
・違法的に獲られている例も多い。
マグロは生態系のトップに位置する種であり、マグロが減ると生態系のバランスが崩れてしまうそうです。

実は、全世界で獲れるクロマグロ60,000トンの80%は、日本で消費されるのだそうです。
日本に対する批判も所々に書かれています...
・日本人の漁獲団体は、マグロを捕りすぎていることを認識せず、漁獲量を制限しようともしない。
・日本人はマインドセットを変えるべき。

サンフランシスコやシアトルには、sustainable-sushi bar (たくさん獲れる魚のみを提供する寿司屋) があるのだそう。

***
記事を読んでいて、日本人の感覚はこの事実からはかけ離れているように感じました。(こう感じているのが自分だけなら幸いですが...)
マグロ問題は、日本国内でもっと重要視されるべきだと思います。そして日本が率先して、対策を打ち出して行ければ良いのですが...。

(Twitter changes the world)『ツイッター 140文字が世界を変える』

In Japan, twitter becomes more common as before.

Some media begin to tweet their news article, and some artists and celebrities tweet their daily lives.

In Japan, a book focusing on twitter, which was published last month (Oct., 2009), hits the best-seller list.

The title is "Twitter; tweets in 140 characters change the world." (in Japanese: "ツイッター 140文字が世界を変える").

This book introduces the twitter service to Japanese people.

This book consisted of the following topics:

- A history of twitter in Japan (Chap. 1):

-- Twitter in Japan broke out twice, in 2007 and 2009.

- What is twitter (Chap. 2):

-- A brief introduction on twitter: who made twitter, why 140 chars, what is TL, RT, DM and hashtags, etc. Some sections in this chapter, twitter is compared to mixi, a Japanese social networking service such as Facebook or MySpace.

- How to enjoy twitter (Chap. 3):

-- There are no specific usages for twitter, except for following and twittering. Follow some people/sources/bots, and twitter about yourself.

- Twitter in business (Chap. 4):

-- Introduction of some advanced companies that is using twitter on business.

- Twitter outlook for the future (Chap. 5):

-- One perspective for twitter in Japan.

*** quotes ***

[preface]

- Every people makes the Internet useful. We shouldn't forget about that fact. (p. 6)

[Chap. 1: A history of twitter in Japan]

- One day, the following tweet poked up: (p. 47)

-- Found you in twitter after a long interval and followed you slyly.

-- You didn't notice that that was me. I think I can tell that this is myself to you someday.

-- Read your tweets and they reminded me of the good old days.

-- Few days after, you tweeted: "Today is my 3rd wedding anniversary."

[Chap. 2: What is twitter]

- Twitter acts as information filters. (pp. 97, 98)

[Chap. 3: How to enjoy twittering]

- When I tweeted "I'm in a bar : "Waura-Sakaba" now.", someone tweeted "May I come?". After then he came and joined with me. I was surprised that could happen with twitter. (p. 120)

[Chap. 4: Using twitter in business]

- With twitter, journalists can pass realtime information. (p. 156)

- In incunabula of the new service, the only thing we have to do is to try. (p. 166)

[Chap. 5: Twitter outlook for the future]

- A 140-character tweet in Japanese contains 3 times as much information as that in English. Therefore, twitter in Japan will evolve somewhat differently with that in English. (p. 186)

- When we send information, the information will be brushed up and come back to the sender. Keep tweeting, and your life will become affluent. (pp. 191, 205)

link to Amazon.co.jp

異業種交流の利点

昨日、某読書会で知り合った友人と飲みました。

6人いて、全員が違う業界で違う職種を専門としていて、実際はいわゆる「異業種交流会」といった形です。

実際とても盛り上がり、4時間ばかり時間を忘れて楽しんできました。

皆の仕事がバラバラなのにどんな話題で盛り上がったか...。よく考えてみるとちょっと不思議。

一般的に異業種交流のメリットは「自分自身の置かれている状況を把握できる」ということがあると思うのですが、昨日はそれだけではなく「自分や自社の抱えている課題の本質を知ることができる」ということがあると感じました。昨日は、「誰かが自社の抱える課題を話すと、それに対して異業種の他の方が『うちの〜〜という状況もそれに似ている』と返す」といったパターンが所々にあり、一見まったくの別物に見える課題もその本質は一緒だったという発見がありました。

# 例を挙げるべきなのですが、ブログに書ける内容ではないので省きます。

こうやって話が面白くなる理由の一つ(仮説)は、「異業種間の」交流会だから。

会話をするときには、自分の話題をある程度抽象化して相手に話すと思うのですが、異業種交流ではこの抽象化度合いが適度なのかと思います。

メンバーの共通点は、仕事をしていること (かつほとんどの場合、何らかの課題を抱えていること)。その度合いで抽象化をするので、自分の課題と他人の課題を、本質的なレベルで共有できるのだと思います。

# ちなみに会場は、品川atréのthe ZENというお店。料理一つ一つが丁寧に仕上がっていて、とても美味しく頂きました。

[雑記] システムアーキテクト受験

システムアーキテクトを受験しました。
この試験は、IPA(情報処理推進機構)が行っている国家試験で、システム要求を分析からシステム構築までを問う試験。主にSEのための試験です。

このたぐいの国家試験はたくさんある(10種くらい？)のですが、その中で、システムアーキテクトはいわゆる「論文試験」と言われているもの。試験科目が全部で4科目でそのうちの1つが論文、といったもの。あるテーマについて「実際にどんな工夫をしたか」を、経験に基づいて、2,000〜3,000字にまとめるというものです。

論文といっても、どういった内容を書けば良いかやどういうストーリーにするかは問題文中に提示されているので、事例さえあれば、実のところそんなに難しくはない。
けれど、やはり2時間で2,000〜3,000字というのは、ふだん「文章」を書くことのない私にとってはしんどいです。(しかも手書きだし)


さて、試験を受けてみて感じたこととして、
私に足りない力は大きく2つ。
・書きたいことを明確化するのに時間がかかる。
・表現に乏しい。

1つめは、要点を捉えるのが苦手というか...
書き始めるときには、段落構成をしっかり捉えているのですが、
いざ書き始めていると、そのうちに、「この段落では何を書いているんだっけ」とか「全体の構成はどんなんだっけ？」と思えてきてしまうのです。

2つめは、言葉が出てこなかったり、概念をうまく表現できないことが多いということ。
言葉が出てこない例としては、「課題を設定」と書きたいときに、「課題を... なんだろう、調査？分析？探索？発見？評価？」などとあれこれ考えてしまうということ。(←ちなみにこの例は、説明のために簡単にしたのですが...)
概念を上手く表現できない例としては、「スケジュールを立てて作業を進めた」と書けばいいものを、「やるべきことをリスト化して完了日時を決めてそれに従って作業を進めた」のように書いてしまうのです。(こちらの例も説明のため簡単にしました...)

まとめると、文章を書くのが本当に苦手ということですかね。
試験を受けて、文章が書けないことを痛感しました。

しかし、社会人としては文章表現力は非常に重要。
資格に関してはなんとか逃げられるかもしれませんが、社会人としては文章力は大事ですよね。

そこで物を書くことを定期的に続けたいと思います。

今の時代なら「ブログを書く」でも良いのですが、「ハンドライティング」も大事。
手で書くとすると、後から段落構成を変えられなくなるから、力になりそうな感じがします。

[雑記] サンシャイン牧場

mixiアプリ上で、サンシャイン牧場というアプリが流行っていて、少しはまっています。

ただ、このアプリでやっていることは、下の通りのルーチンワーク。
・友達の農場を訪れ、手入れをしたり、収穫物をもらったりする。
・自分の農場で、種をまき、作物を育て、収穫する。

このゲームになぜはまってしまうのか、このアプリがなぜ人気なのかはちょっと不思議です。
仮説だけれども、
1. 友人が多く集まるコミュニティで、「農場」という共通の話題で、「友人の作物の世話をし、その対価として作物の一部をもらう」というゆるいコミュニケーションが生まれる。
2. 自分・友人の農場がどんどん成長していくのが楽しい。
3. 農場を、「箱庭」のように育てていける。
といった点を備えているからでしょうか。

# そういえば、90年代にはたまごっちが流行りましたね・・・。

"Good to Great" /『ビジョナリーカンパニー(2) 飛躍の法則』

How to build a *great* corporation? How to change a *good* company to a *great* one? In this book, successful companies, though they are not so many in the world, are analyzed and many ideas are derived from the analyses.

As this book focuses on companies, ideas from the analyses are applicable to person.
A corporation and a person have a lot in common; they have a goal, they have to compete with rivals to survive, they have many inner resources which have to be controlled efficiently.

This is an assignment book in a reading club: "Outputting studying club, Tokyo".
# Many study meetings, such as the reading club, are hot among business persons in Japan.

Ideas I learned from this book are:
- "good" and "great" differ.
- the highest level manager has to be: modest but daring
- face reality
- focus on a point satisfies three necessary conditions. Try to find the point if you don't have any idea.
- stick closely to the rules
- consider technologies before bringing them in.
- create a positive growth cycle.

---
「東京アウトプット勉強会」に参加したのですが、その課題本。

企業を最高のものにするにはどうしたら良いか、実際に成功した大企業(しかも歴史のある企業)を分析した本です。

原題は"Good To Great"。これは「良質」と「偉大」には大きな差があるといった意味が含まれています。

企業について書かれている本なのですが、次のように置き換えれば、ほとんどの内容が実際には人にも当てはまると思います。

• 会社＝自分全体
• 経営者＝自我
• 社員＝自分の能力

以下、自分向けのメモです。

• 「良好は偉大の敵」
• 第五水準(最高水準)の指導者の特徴：
  
  • 謙虚だが意志は強く、控えめだが大胆。
  • なすべきことはきちんと実行する。
  • 成功の要因は、外部または運だと考える。失敗の要因は、内部にあると考える。
  
  
• 厳しい現実を直視する。
• 3つの性質を兼ね備えたところをピンポイントで狙う (針鼠の概念)。なければ、徹底的に探す。
  
  • 世界一になれる可能性のある分野を、徹底的に追求する。
  • やることに対する情熱が、必要不可欠。
  • 経済的原動力ももちろん必要。
  
  
• 規律の文化
• 針鼠の概念はきちんと守る。裏返すと、「ピンポイント」ではないことはやらない。→やめるべきリストを作る
• 枠組みの中に、自由と規律がある。
• 技術は、必要かどうかの判断をしなければならない。
• 好循環を作り出さなければならない。