"Is Technology Dumbing Down Japanese?" (技術が日本語をダメにする?)

先週のNew York Timesのエッセーに、Is Technology Dumbing Down Japanese? (技術が日本語をダメにする?) というものがありました。

ざっくりですが、以下のような内容が書かれています。

インターネットの影響で、言葉は、ブログ・電子メール・携帯小説といった形で使われるようになった。しかし、昔と比べて、文法や表現が稚拙になってしまっている。この現象は英語にも現れているが、日本語ではより顕著に現れている。

『日本語が亡びるとき』(水村美苗著)では、「世界語」である英語によって日本語が駆逐されようとしていると述べられている。村上春樹さんは、言語の進化を変えることはできないと考えている。桐野夏生さんは、携帯小説が従来の日本文学に影響を及ぼすことはないと考えている。

言語能力は低下しているという一方で、日本人の読み書きの頻度は増えている。読書量は以前より増えたとの調査がある。また柴田元幸氏(東京大学教授)によれば、書く頻度も増えているとのこと(PCや携帯含め)。さらに、手紙を書くという伝統も増えたとのこと。本人の体験では、20年前と比べ、学生からの返事が増えたそうだ。

日本語は簡単になっているかもしれないが、多くの人が、読み書きを楽しんでいるとも言える。また、言語が難しくないことは、国際化しやすいというメリットもある。

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私は、言語が簡単になっていくことにはあまり抵抗がありません (私が日本語が苦手だからかもしれませんが...)。全くの素人意見ですが、言語は、それを利用する人の文化に大きく依存するものだと思うからです。言語が今の時代に合うように徐々に変わっていくというのは、全く自然なことであると思いますし、それに抵抗するのはあまり生産的ではないように思います。

不況下で成長：LinkedInとデーティング産業

As The Economy Sours, LinkedIn’s Popularity Grows という記事がTechCrunchにありました (2/14)。

LinkedInとは、ビジネス用途に特化したSNS。2002年にシリコンバレーでスタートし、今は170業界、登録ユーザー数は3500万人というSNSです (日本ではそこまで流行っていない?)。

この記事では、昨年12月から1月にかけて、LinkedInがより使われるようになったと述べられています。
・実質ユーザ数： +22% (630→770 (万人))
・利用時間： 2倍 (4760→9680 (万分))

# 利用時間2倍というのは、すごいですね。



「不況下で成長する産業」という点で、別の記事。
The New York Timesより、The Recession. Isn’t It Romantic? という記事。
こちらは、不況下でデーティング(オンラインもオフラインも)産業が成長しているという内容です。成長する理由としては、
・インターネットを使える時間が増えたから
・ブラインドデート(友人の紹介によるデート)に比べ、安価だから
・パートナーを得て、安心感を求めたいから
などだそう。


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どちらの記事にも共通するのではないかと思ったのは、効率化です。不況下で金銭的その他に余裕がなくなってきたときに、無駄を省こうとして、効率化に意識が回るのだと思います。
あまり根拠はないですが、今回の不況が落ち着く頃には、世の中の様々な仕組みがより合理的になっているのではないかと思います。

Facebookが少女を憂鬱にする。

Why chatting too long on Facebook can get a girl down (Facebookのやりすぎで女の子が憂鬱になる) という記事があります (Mail Online, 1/30)。これによると、Facebookが憂鬱を引き起こす理由は、Facebookが関係している訳ではなく、自分の問題(特に恋愛関係の問題)について友人と語り込むと気分が落ち込みやすく、特にそれが思春期の女の子には顕著だからだそうです。

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上の記事のタイトルを見たときに、日本での「mixi疲れ」と似たようなものかと思ったのですが、読んでみるとそういった話ではありませんでした。
じゃあ海外には「Facebook中毒」はないのか？と思って探してみたところ、Confessions of a Facebook junkie (The Brown And White, 1/30) という記事がありました。やはりFacebook中毒はあり、その主要因は、人と人がつながっていることと、携帯で常時アクセスできることのようです。

グーグル検索履歴が決め手で有罪に。

グーグルの検索履歴が証拠となってひき逃げ犯が有罪になったという記事(
Police Blotter: Google searches nab hit-and-run driver, 1/15)が、CNETにありました。

事件の概要は次の通り:
ある晩にカリフォルニアで女性が交通事故に遭い、亡くなりました。その犯人は放置し逃走したのですが、後日、車の特徴を元に容疑者が割り出され、自宅からは凹んだ車が発見されました。車からは被害者のイヤリングが見つかりました。

この車が事故を起こしたのは明らかなので、争点は、事故発生時に犯人が被害者の救護を怠ったか否かです。容疑者は、確かに大きなものをひいたが、大きな動物でまさか人だとは思わなかったと供述したそうです。

しかし、容疑者は事故後にインターネットで、「車 ガラス 報告義務 法的措置」、「車 ディーラー 州外」「車 ガラス ラスベガス」、「車 部品」、「車 盗難」、「モラガ警察」などに混じって、「ひき逃げ」といったサイトを検索したことが分かり、このため「容疑者は、遠くの場所に車を修理に出そうとし、また法的な措置を回避しようとした」と判断されました。

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気づかないうちにネットに情報を置いてしまっていることが非常に多くあると思います。特に、グーグルの検索履歴保存機能(ウェブ履歴)。過去の検索履歴や過去の閲覧履歴が役立つことがあるため、私も使っているのですが、これは本人に関する色々な情報を外部に提供していることになると思います。
# こう考えると、グーグルへのアクセスを禁止する会社がある理由も分かります。

オンライン診察がハワイで開始

ウェブカメラを使ったオンラインでの診察サービスがハワイで始まる(1/15-)という記事(Doctors Will Make Web Calls in Hawaii)がニューヨーク・タイムズにあります。

患者が自宅からサービスにアクセスし、医者はウェブカメラの情報と過去の診療記録を参照しながら、診察すするサービス。診療は基本10分、10ドル(保険非加入者は45ドル)だそうです。
主なターゲットは、診療を受けるのに手間がかかる人。すなわち保険非加入者、予約待ちをしたくない人や診療所が遠い人だそうです。
対面での診察でないと重要な兆候を見逃すことはないのか心配も上がっているそうですが、このサービスは聴診器のような診察を助ける道具と一緒だという見方もあるそうです(なるほど確かに...)。手術後のフォローや、家にいる高齢者には便利で、ウェブカメラではわからない病気もあるが、緊急性があるか否かが分かるだけでも有効だと書かれています。


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このサービスは、ハワイ(のことは良くわかりませんが)のような診療所まで行くのが大変な地域だからこそ始まったのかもしれません。

私は日本でも始まって欲しいと思います。しかし、例えば誤診をしたらどうするかとかセキュリティはどうするかなどの問題がとても面倒そうなので、流行するまでには時間がかかりそうですが。

このサービスはITの利点が非常に良く現れていると思います。外国の友人とのテレビ電話、お店や旅行の予約、本や洋服の購入から、銀行振込まで、ありとあらゆることが家で済ませられるという時代、診察のために外出し時間を費やすのはとても面倒だと思います。(しかも病気の時こそ外には出かけて行きたくないですし...) そんなところで簡単に診療を受けられるのなら、とても便利になると思います。

また、このサービスが普及すると、簡単に医者とコンタクトできるということになり、今までなら「医者に行くほどの重病でもないから...」と思って病院に行くのをためらっていた場合でも医者に相談しやすくなり、従って重病の兆候を見逃すようなこともなくなるのではと思います。